ΜΕΓΕΘΟΣ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ ΚΑΙ ΔΙΑΤΡΟΦΗ

Νέο εύρημα υποδηλώνει ότι η διατροφή είναι ο λόγος που οι γορίλες έχουν μικρό εγκέφαλο
σε σχέση με το μέγεθος του σώματος

Η πιο πρόσφατη επιστήμη στο θέμα του μεγέθους του εγκεφάλου έχει ένα διατροφικό συστατικό που συνδέει το μέγεθος του εγκεφάλου μας με την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για να αναπτυχθεί. Για να κρατήσουμε τα πράγματα απλά, έχουμε περισσότερους νευρώνες από οποιοδήποτε άλλο πρωτεύον...περίπου 86 δισεκατομμύρια, σε σύγκριση με τα 33 δισεκατομμύρια που βρέθηκαν στους Γορίλες και 28 δισεκατομμύρια στους Χιμπατζήδες. Αυτοί οι επιπλέον νευρώνες προσφέρουν πολλά οφέλη, αλλά έχουν ένα τίμημα. Ο εγκέφαλός μας καταναλώνει το 20% της ενέργειας του σώματός μας όταν ξεκουραζόμαστε, σε σύγκριση με το 9% σε άλλα πρωτεύοντα.

Ας ελπίσουμε ότι θα σας φανεί χρήσιμο να γνωρίζετε ότι το μέγεθος του εγκεφάλου μας είναι ένας από τους λόγους που είμαστε πιο έξυπνοι και πολυμήχανοι από τους μεγάλους πιθήκους. Όσοι από εσάς παραμένετε δύσπιστοι ότι το "Το μέγεθος έχει σημασία" θα πρέπει να σκεφτείτε ότι το μειωμένο μέγεθος υπάρχει σε όλες τις περιπτώσεις προχωρημένης νόσου Αλτσχάιμερ και άνοιας. Ακολουθώντας αυτή τη λογική τότε το "Bigger is Better" τουλάχιστον όπως μας αφορά. Αλλά αυτό δεν απαντά στην ερώτηση πώς καταλήξαμε εξαρχής με όλους αυτούς τους επιπλέον νευρώνες.

Εάν εμπλέκεται ενέργεια, τότε οι θερμίδες είναι ένας παράγοντας, οπότε εδώ είναι η απλή εκδοχή του πώς αυτό «λειτουργεί». Όπως αποδεικνύεται ότι μια δίαιτα που περιορίζεται σε «ωμά τρόφιμα» μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας με κάποιους τρόπους, αλλά μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στα πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών διαπίστωσε ότι ο λόγος που ο εγκέφαλός μας μεγάλωσε τόσο γρήγορα, σχετικά μιλώντας, είναι ότι εφεύραμε μαγείρεμα. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι πρόγονοί μας θα έπρεπε να περνούν 9 ώρες την ημέρα τρώγοντας αρκετή ωμή τροφή για να υποστηρίξουν την ενέργεια που απαιτείται για την ανάπτυξη εγκεφάλου του μεγέθους μας. «Αν τρώτε μόνο ωμά τρόφιμα, δεν υπάρχουν αρκετές ώρες μέσα στην ημέρα για να πάρετε αρκετές θερμίδες για να χτίσετε έναν τόσο μεγάλο εγκέφαλο», λέει η Suzana Herculano-Houzel, νευροεπιστήμονας στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο στη Βραζιλία. συν-συγγραφέας της έκθεσης. «Μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά περισσότερους νευρώνες, χάρη στη μαγειρική».

Σύμφωνα με την εξελικτική θεωρία ο εγκέφαλός μας εξελίχθηκε
σε μέγεθος και πολυπλοκότητα για εκατομμύρια χρόνια

Ένα άλλο εύρημα πιστώσεις Homo Erectus με την εκμάθηση πώς να ψήνετε κρέας και λαχανικά με ρίζα στη φωτιά για να ξεκινήσετε τα πράγματα και να μας κάνει να κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση. Ο καθηγητής του Χάρβαρντ, Robert Wrangham, προτείνει ότι το αποτέλεσμα του μαγειρέματος «προχωνεύει τα τρόφιμα» καθιστώντας ευκολότερο και πιο αποτελεσματικό για τα «έντερα» μας να απορροφούν θερμίδες πιο γρήγορα. Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν σε εργαστηριακές μελέτες ότι τα ζώα μεγαλώνουν και γρηγορότερα όταν τρώνε μαγειρεμένο φαγητό παρά ωμό, επειδή χρειάζεται πολύ λιγότερη ενέργεια για την πέψη του φαγητού όταν είναι μαγειρεμένο. Σύμφωνα με τον Wrangham, «αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι ένας πίθηκος δεν θα μπορούσε να αποκτήσει εγκέφαλο τόσο μεγάλο όσο στους πρόσφατους ανθρώπους, ενώ διατηρούσε μια τυπική δίαιτα πιθήκων με ωμή τροφή».

Ο Robert Martin του Μουσείου Field στο Σικάγο του Ιλινόις συμφωνεί ότι τα νέα ευρήματα παρέχουν τις πρώτες ενδείξεις ότι οι μεταβολικοί περιορισμοί από μια δίαιτα ωμής τροφής επιβάλλουν ένα όριο στο πόσο μεγάλος μπορεί να αναπτυχθεί ο εγκέφαλος ή το σώμα ενός πρωτεύοντος. «Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται σε μικρά μεγέθη εγκεφάλου μεγάλων πιθήκων παρά τα μεγάλα μεγέθη του σώματός τους». Αλλά παραμένει λιγότερο πεπεισμένος για αυτό Ο Homo Erectus ήταν υπεύθυνος για την πρώτη δραματική έκρηξη εγκεφαλικής ανάπτυξης στην καταγωγή μας.

Βρήκαμε ότι η ανασκόπηση ορισμένων από τις πιο πρόσφατες επιστήμες σχετικά με αυτό το θέμα είναι μια χρήσιμη άσκηση για να μάθουμε περισσότερα για το πώς εξελίχθηκε ο εγκέφαλός μας, αλλά δεν έγινε καμία προσπάθεια να συνδεθεί με τη διατροφή που θα μπορούσε να λειτουργήσει καλύτερα για εσάς σήμερα. Καταλαβαίνουμε επίσης ότι η ίδια η εξέλιξη παραμένει ένα αμφιλεγόμενο θέμα για μερικούς και τίποτα που λέγεται εδώ δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως αντανάκλαση των πεποιθήσεών μας σχετικά με το αν οι Νεάντερταλ ήταν αμυδρά βάναυσοι —ή επιδέξιοι κατασκευαστές εργαλείων με μια περίπλοκη κοινωνική οργάνωση που έκανε περίπλοκη χρήση των σπηλαίων και άλλων χώρων Είχαν γλώσσα, έθαψαν τους νεκρούς τους, έκαναν τέχνη, είναι ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσουν άλλοι. Η συζήτηση για το πόσο «άνθρωποι» ήταν και πόσο όμοιες ήταν οι γνωστικές και συμβολικές ικανότητές τους με τον Homo Sapiens θα πρέπει να συνεχιστεί μεταξύ των ειδικών της εξέλιξης χωρίς φόβο ότι θα τους διακόψουμε, με μια εξαίρεση...Η έρευνά μας μας άφησε πεινασμένους για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ρόλος Ο Homo Erectus έπαιξε στην επινόηση των "Kitchens".   Tom LeDuc