DIMENSIONE DEL CERVELLO E NUTRIZIONE

Una nuova scoperta suggerisce che la dieta è la ragione per cui i gorilla hanno un cervello piccolo
rispetto alle dimensioni del corpo

L'ultima scienza in materia di dimensioni del cervello ha una componente nutrizionale che collega le dimensioni del nostro cervello alla quantità di energia necessaria per la sua crescita. Per semplificare le cose, abbiamo più neuroni di qualsiasi altro primate... circa 86 miliardi, rispetto ai 33 miliardi trovati nel Gorilla e ai 28 miliardi nello Scimpanzé. Questi neuroni extra offrono molti vantaggi, ma hanno un prezzo. Il nostro cervello consuma il 20% dell'energia del nostro corpo quando riposiamo, rispetto al 9% di altri primati.

Spero che troverai utile sapere che le dimensioni del nostro cervello sono uno dei motivi per cui siamo più intelligenti e intraprendenti delle grandi scimmie. Quelli di voi che rimangono scettici sul fatto che "le dimensioni contano" dovrebbero considerare che le dimensioni ridotte sono presenti in tutti i casi di Alzheimer avanzato e demenza. Seguendo questa logica allora "Bigger is Better" almeno per quanto riguarda noi. Ma questo non risponde alla domanda su come ci siamo ritrovati con tutti questi neuroni in più.

Se è coinvolta l'energia, allora le calorie sono un fattore, quindi ecco la versione semplice di come "funziona". A quanto pare una dieta limitata al "cibo crudo" potrebbe migliorare la nostra salute in qualche modo, ma un recente studio pubblicato negli atti della National Academy of Sciences ha scoperto che il motivo per cui il nostro cervello è cresciuto così rapidamente, relativamente parlando, è che abbiamo inventato cucinando. Secondo lo studio i nostri antenati avrebbero dovuto trascorrere 9 ore al giorno mangiando cibi crudi a sufficienza per sostenere l'energia necessaria a sviluppare cervelli delle nostre dimensioni. "Se mangi solo cibi crudi, non ci sono abbastanza ore al giorno per ottenere abbastanza calorie per costruire un cervello così grande", afferma Suzana Herculano-Houzel, neuroscienziata dell'Università Federale di Rio de Janeiro in Brasile, che è una coautore della relazione. "Possiamo permetterci più neuroni, grazie alla cucina".

Secondo la teoria evolutiva il nostro cervello si è evoluto
per dimensioni e complessità nel corso di milioni di anni

Un'altra ricerca di crediti Homo Erectus con l'imparare ad arrostire carne e ortaggi a radice sul fuoco per "Kick Starting" e farci muovere nella giusta direzione. Il professore di Harvard, Robert Wrangham, propone che l'effetto della cottura "predigerisca il cibo" rendendo più facile ed efficiente per il nostro "intestino" assorbire le calorie più rapidamente. Lui ei suoi colleghi hanno osservato in studi di laboratorio che gli animali crescono più grandi e più velocemente quando mangiano cibi cotti piuttosto che cibi crudi perché ci vuole molta meno energia per digerire il cibo quando è cotto. Secondo Wrangham, "questi studi dimostrano che una scimmia non potrebbe raggiungere un cervello grande come negli esseri umani recenti pur mantenendo una tipica dieta scimmia di cibi crudi".

Robert Martin del The Field Museum di Chicago, Illinois, concorda sul fatto che le nuove scoperte forniscono la prima prova che i limiti metabolici di una dieta a base di cibi crudi impongono un limite alla grandezza del cervello o del corpo di un primate. "Questo potrebbe spiegare le piccole dimensioni del cervello delle grandi scimmie nonostante le loro grandi dimensioni corporee". Ma ne rimane meno convinto L'Homo Erectus è stato responsabile della prima drammatica esplosione di crescita cerebrale nel nostro lignaggio.

Abbiamo scoperto che rivedere alcune delle ultime scoperte scientifiche su questo argomento è un esercizio utile per imparare di più su come si è evoluto il nostro cervello, ma non è stato fatto alcun tentativo per collegarlo a quale dieta potrebbe funzionare meglio per te oggi. Comprendiamo anche che l'evoluzione stessa rimane un argomento controverso per alcuni e nulla di quanto detto qui dovrebbe essere interpretato come un riflesso delle nostre convinzioni sul fatto che i Neanderthal fossero bruti stupidi o abili fabbricanti di utensili con una complessa organizzazione sociale che faceva un uso sofisticato delle caverne e di altri spazi. hanno vissuto. Avevano un linguaggio, seppellivano i loro morti, facevano arte, sono domande a cui gli altri devono rispondere. Il dibattito su quanto fossero "umani" e quanto fossero simili le loro capacità cognitive e simboliche all'Homo Sapiens dovrebbe continuare tra gli esperti di evoluzionismo senza timore di essere interrotto da noi, con un'eccezione... La nostra ricerca ci ha lasciato affamati di ulteriori informazioni sul ruolo L'Homo Erectus ha giocato a inventare le "cucine".   Tom LeDuc